はじめに

新入生の皆さん、ご入学おめでとうございます。法学部長の高田篤です。皆さんが追手門学院大学法学部の一員となり、新たな学びの第一歩を踏み出されることを、教職員一同、心から嬉しく思います。
本学法学部は2023年に設立されました。そして今日、皆さんをお迎えしたことで、ついに1年生から4年生まで全学年が揃うこととなりました。学部設立から4年目、一つの大きな節目である「完成年度」を、皆さんと共に迎えられたことは、私たち法学部教職員にとっても、私にとっても深い喜びです。

1　「完成」と「始まり」の狭間で

全学年が揃ったということは、法学部の組織としての形が整ったことを意味します。皆さんの先輩たちがゼロから道を切り拓き、「追大法学部」という個性あふれる学びの場の土台を築いてくれました。しかし、私は皆さんに伝えたいことがあります。
「形が整ったからといって、この学部は完成したわけではない」ということです。
法学部は設立されてから3年しか経っておらず、まだ新たに作り出していく余地の大きい学部です。皆さんはこの学部の単なる「4期生」ではありません。全学年が揃った「新生・法学部」を動かし、法学部の伝統を形作っていく「設立期の最終メンバー」なのです。この新たな学びの場をどのように活かし、さらにどのような形へと発展させていくか。その課題に挑む主役は、今日ここにいる皆さん自身です。

2　法学部での学び

大学での学びは、高校までとは大きく異なります。ただ知識を得るだけでなく、社会や世界の変化を捉え、それに対応できる力を養うことが求められます。法学の特徴は、憲法・民法・刑法など多様な法分野の具体的な問題を学ぶことが、そのまま法体系全体の理解へとつながる点にあります。その過程で、個別の事象を深く分析する力と、全体を見渡し体系的に考える力の両方が鍛えられます。
また、法は時代とともに変化するものです。今日の常識が明日には変わることも数多くあります。そのため、単に現行の法を知るだけでなく、「なぜその法が重要なのか」「それは、どのように変化してきたのか、また今後どう変わるのか」といった、客観的かつ相対的な視点を持つことが重要です。
こうした力を養うため、本学法学部では、大講義だけでなく、1年生から4年生までの各学年に少人数制の「ゼミ」を設けています。先生や仲間と議論しながら学ぶことで、実践的で総合的なものの見方・考え方を養うことができます。こうした充実した少人数教育を提供する法学部は、そう多くはありません。本法学部で培った実践的で総合的な思考力は、卒業後も社会で活かせる、一生ものの財産となるでしょう。

3　目標達成と「その先」の視点

また、大学での学びは、生涯にわたる知的基盤を築くことに加え、具体的な目標達成の手段、具体的な夢を叶えるための滑走路としても重要です。公務員試験、各種資格試験、法科大学院の大学院進学などを目指す皆さんにとって、日々の積み重ねは不可欠です。本学部では、正課の授業だけでなく、課外での学習支援も充実させています。
しかし、同時に、覚えておいてほしいのは、こうした各種試験の合格はゴールではないということです。大切なのは、手にした知識と資格を「誰のために、どう使うか」です。学部で培う深い洞察力と倫理観があって初めて、専門知識は社会を良くするための力へと変わります。長期的な視野を持ち、専門分野以外の教養や課外活動にも積極的に触れ、人間としての厚みを増していってください。

おわりに

今日から始まる4年間は、皆さんが「自分自身を形作る」時間です。全学年が揃い、活気に満ちたこのキャンパスで、多くの出会いと経験が皆さんを待っています。時には壁にぶつかることもあるでしょう。しかし、その困難こそが皆さんの思考を深め、成長させる糧となります。私たち教職員は、皆さんの挑戦を全力でバックアップすることを約束します。
追手門学院大学法学部の「伝統」を、私たちと共に創り上げていきましょう。皆さんのこれからの歩みが、光り輝くものとなることを心より願い、私の挨拶といたします。